En enkeltsnekkeekstruder er generelt opdelt i tre sektioner i sin effektive længde, bestemt af skruens diameter, stigning og dybde, typisk hver sektion optager en -tredjedel af den samlede længde.
Sektionen, der begynder med det sidste gevind ved tilførselsindløbet, kaldes transportsektionen. Her skal materialet ikke plastificeres, men derimod forvarmes og komprimeres under tryk. Traditionel ekstruderingsteori anså denne sektion for at være en løs masse, men senere undersøgelser har vist, at materialets bevægelse her ligner et solidt stempels; derfor er dens funktion blot at formidle materialet.
Den anden sektion kaldes kompressionssektionen. Her falder skruekanalvolumen gradvist, og temperaturen når det punkt, hvor materialet er plastificeret. Kompression sker her, startende fra den tredje sektion og aftagende til den første sektion. Dette kaldes skruekompressionsforholdet-3:1 (nogle maskiner kan have variationer). Det plastificerede materiale kommer derefter ind i den tredje sektion.
Den tredje sektion er målesektionen. Her holdes materialet ved plastificeringstemperaturen, men det smeltede materiale leveres nøjagtigt og kvantitativt til matricehovedet, svarende til en doseringspumpe. Temperaturen her må ikke være lavere end blødgøringstemperaturen og er generelt lidt højere.
